Перу Эрла Стенли Гарднера (1889-1970) принадлежат свыше ста детективных романов и множество рассказов. В начале своей карьеры Гарднер совмещал литературную деятельность с юридической практикой (он открыл адвокатскую контору в Окснарде, штат Калифорния, и завоевал популярность яркими выступлениями на судебных процессах). В 1933 году, после выхода своего первого детективного романа, Гарднер решился посвятить себя литературе целиком. В 72 романах, созданных Гарднером почти за 40 лет, центральным персонажем выступает адвокат Перри Мейсон; ему помогают очаровательная секретарша Делла Стрит и владелец частного детективного бюро Пол Дрейк. В этой истории шантажисты хотят разорить некоего господина Бейна. Мейсон начинает расследование, однако главного шантажиста находят убитым...
